慈禧太后对中国有哪些非凡贡献？

　　和许多网友对慈禧动辄冠以“老妖婆”的污名不同，史学大家吕思勉在其专著《中国通史》中认为“孝钦皇后(慈禧)自亦具有相当才具”。吕思勉先生为何会如此认为呢?

　　我们结合历史来看，就可以发现慈禧确实有才，并且是有大才。

　　咸丰帝在避难热河时去世，当时同治帝年幼，朝中有肃顺等托孤重臣把持。慈禧果断和咸丰六弟恭亲王联手，铲除肃顺，夺取政权。当然，当时是两宫皇太后一起垂帘听政。在排位上同治皇帝的嫡母慈安太后还在同治皇帝生母慈禧太后之上。和民间传说不同，慈安太后同样是一个相当有手腕的人。只是，她早早去死，让慈禧有了更大的发挥空间。

　　此后数年，太平天国兴起，清朝的统治岌岌可危。慈禧太后打破清朝建国以来百余年的旧习，破格启用汉族大臣掌握兵权。最终，清朝依仗曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠等一班汉臣消灭了太平天国，重新稳定了局势。有不少人曾经发文说，有四次下属劝说曾国藩称帝，可是曾国藩都放弃了。事实是什么呢?无论以后数十年朝廷大局如何变幻，军机处是哪位大臣领班，始终无法撼动慈禧太后的权位。朝廷大权始终掌握在慈禧太后手上。曾国藩若是称帝，必定身败名裂。

　　最明显的就是后来的戊戌变法。首先，光绪皇帝完全没有实权。变法之所以能够推行，其实是得到了慈禧的批准。最后变法的失败，也不是慈禧个人的反对。当时光绪帝变法的诏令下发到地方各个省，除了江西巡抚表态支持外，其他总督巡抚一概无视。这就证明，戊戌变法本身有着许多问题。

　　慈禧最大的功劳便是稳定了1860年以后的中国，使得中国没有完全沦为外国列强的殖民地。新疆被阿古柏等势力侵占时，她也能够派遣大军前往征讨，基本上还是稳定了现在中国的疆域。

　　当然，慈禧也犯下不少过错。这个过错最主要的原因，是慈禧的思想过于保守。

　　话说回来，吕思勉先生也认为，近代中国，是“一个旷古未有的局面”。单纯依靠传统的帝王统御术已经不能适应新的社会。以慈禧为首的晚晴政府也在努力做出尝试。比如洋务派，学习西方技术，富国强兵改革军政。后来发现单单改革军政不行，又尝试融入新的思想，推行戊戌变法。只是，当这个尝试也失败时，清政府就无计可施了。因为，剩下的只有一个办法，就是放弃帝制，从国家体制上进心改革。这自然是慈禧不能允许的。

　　1619年的萨尔浒之战，是明亡清兴的关键一战，正因此战的大败，明朝遂无力消灭后金，从此转为防守。即便没有后来的吴三桂开关，明军也无法阻挡清军前进的步伐。那么，在萨尔浒之战中，明军以优势兵力为何被后金(清)大败呢?

　　1619年前的后金，已经不再是一个小小部落。从明朝初建，女真部落就是东北三省中的头号部族。明朝为了管理，将其部落分成海西、东海、建州三部。努尔哈赤在1583年开始，用了五六年的时间统一了建州女真，之后又开始统一其他两部。

　　明朝对于努尔哈赤的举动，早有所闻，但是，一方面因为官僚机构不作为，既然努尔哈赤没有公开叛明，军方也就选择了沉默;另一方面，从1892年开始，明朝开始了长达七年援朝抗倭战争。为了全力应付日本，明朝对努尔哈赤也采取了安抚政策。

　　可是，明朝方面没有料想到，抗倭援朝犹如一个沼泽，一步步将明朝拉入其中。等到最后勉强挣扎而出，大将李成梁，李如松等人经营多年的铁骑，基本上损耗殆尽。最关键的一点，是此战耗费了高达八百万的巨额军饷，国库为之一空。为了填补国库，明朝开始征收各种苛捐杂税。加上晚明时期连年的自然灾害，各地民变纷起。1600年之后的十多年，明军忙于在各地扑灭叛乱，这也使得后金迅速崛起。

　　1619年时期的后金已经成为了一个东到大海，西到辽东都司，南到鸭绿江，被到外兴安岭的一个强大国家。并且，努尔哈赤创设的八旗制度，将女真各部紧密联系起来，成为一个融合军事、行政、生产的强大机构。当时每旗有士兵七千五百人，八旗总计六万人。这六万骑兵都是实打实的能征惯战的骑兵，战斗力很强。

　　明朝方面，辽东防务松弛多年，训练荒废，装备陈旧。表面上有兵十余万，其实大多数是空额，实际不过二三万兵马。

　　1619年农历四月，努尔哈赤以“七大恨”为号召，鼓动关外各族联合起来抗击明军。很快，后金占领了抚顺附近的广大地区。明神宗感到事态严重，急忙从川、甘、浙、闽多个省份调集精兵，增援辽东。明军一共有八万七千余人，加上依附明朝的叶赫部、朝鲜国军队，总计约11万人。兵部左侍郎杨镐奉命为大帅。本来，杨镐希望在各部集结齐备后再出兵，可是明神宗因经费紧张(拨款200万)，不听下诏催促尽快出兵，最后，杨镐不得已，下令分兵四路，剿灭后金。

　　杨镐的意图是以三路包抄作为诱敌之兵，以杜松领导的西路军三万人作为主力，进攻抚顺。但是，这个作战意图被努尔哈赤发现了，并且，明军来源于各地，互相之间互相掣肘，矛盾很多。反倒给了后金军队集中击破的机会。

　　努尔哈赤认为，明军的南路军进攻速度最快，貌似明军主力在南路。后金方面派遣五百人前往，虚与委蛇，拖住敌人。他亲自率领后金主力四万五千人突袭西路军杜松。

　　结果，在萨尔浒地区，后金部队大败明军。明军根本没有想到后金部队会出现。之后，就是一场屠杀。主将杜松被杀死，西路军三万人全军覆没

　　随即，努尔哈赤率军攻打北路军，大败之。数日后，努尔哈赤调兵进攻东路军，大败之。南路军这时候才收到前线军报，西路军被击溃。南路军随即溃逃。

　　整个战役，明军战死四万五千余人，丢失骡马28000匹，火枪20000支。从此之后，明军无力出击。而努尔哈赤也得以收服叶赫部，朝鲜国也不得已称臣。关外遂成后金的天下。

　　表面上看来，萨尔浒之战，是努尔哈赤判断正确，以优势兵力各个击破。明军明明兵力高出后金，结果每场战役都是寡不敌众而战败。其实，明神宗、杨镐、四路军主将都应当被打板子，而明军真正败亡的原因，是晚明的腐朽。